Jia Tanchun

Su historia

Es la tercera hija de Jia Zheng y su única hija nacida de una concubina. Su madre es Zhao Yiniang; Jia Huan es su hermano de padre y madre. En una familia que lleva una cuenta exacta de estas cosas, ese es el hecho que la moldea, y toda su vida es un argumento contra la idea de dejar que ese hecho la defina.

Lin Daiyu la ve durante su primera velada en la casa, en el capítulo 3: hombros de suave caída, cintura esbelta, figura espigada, mirada viva y firme, tan distinguida que al contemplarla se olvidaba el mundo vulgar. Es la hermana en la que el lector se fija en segundo lugar y a la que más tiempo recuerda.

Es también quien toma la iniciativa. En el capítulo 37 envía a Baoyu una carta —formal, ornamentada y que se complace abiertamente en su propia formalidad— proponiendo que los primos funden una sociedad poética. De esa carta nace la Sociedad de la Flor del Manzano Silvestre, la institución que brinda al Jardín de la Gran Vista sus mejores años. Adopta el sobrenombre 蕉下客, Huésped bajo el banano, por el banano que crece junto a su ventana. Daiyu señala enseguida que, en el antiguo relato, se ocultó un ciervo bajo unas hojas de banano, de modo que Tanchun acaba de presentarse como carne de venado. Tanchun acepta la broma y conserva el nombre.

Su habitación, descrita en el capítulo 40, es el retrato más nítido que la novela ofrece de ella. Tres crujías sin divisiones entre sí. Una enorme mesa de palisandro y mármol cubierta de calcos por frotación de célebres obras caligráficas y docenas de piedras de tinta, y portapinceles donde los pinceles se alzan 「如树林一般」 — como un bosque. Un paisaje de Mi Fu en la pared oeste, junto a él un dístico caligrafiado por Yan Zhenqing, un jarrón de cerámica Ru rebosante de crisantemos blancos, una gran fuente de cidras de mano de Buda. Ni bastidor de bordado ni juguetes. Es el estudio de un letrado, y pertenece a una muchacha a la que nunca se le permitirá presentarse a un examen.

Los capítulos 55 y 56 son su gran momento. Wang Xifeng cae enferma y Wang Furen deja la administración de la casa en manos de Li Wan, Tanchun y Xue Baochai. Tanchun revisa las cuentas. Descubre asignaciones que se pagan por duplicado y elimina esos pagos; después, en el capítulo 56, concede la explotación de las parcelas del jardín a las sirvientas de mayor rango, que las cultivan, venden los productos y conservan una parte de los ingresos. Es una pequeña muestra de sensatez económica dentro de una casa que se desangra en silencio, y funciona. Es también el momento en que más la odian. En el capítulo 55, su madre biológica acude a exigir más dinero para el entierro de Zhao Guoji, hermano de Zhao Yiniang, y Tanchun se niega, diciendo tajantemente: 「谁是我舅舅？」 — ¿quién es mi tío? Su tío, afirma, es Wang Ziteng. Es cruel, es la única respuesta que el sistema le permite dar, y ella lo sabe. En esa misma escena pronuncia la frase sobre la que gira toda la novela: si fuera hombre, hace tiempo que habría podido salir al mundo y labrarse un porvenir, pero es una muchacha y ni siquiera se le permite hablar con libertad.

En el capítulo 74, se registra de noche el Jardín de la Gran Vista para encontrar a la persona a la que pertenece una bolsa bordada. Tanchun abre con sus propias manos los cofres de sus sirvientas y prohíbe que nadie los toque; cuando la esposa de Wang Shanbao le tira de la ropa, le da una bofetada. Entonces dice lo que nadie más en el libro dirá en voz alta: una gran familia no puede ser destruida desde fuera; un insecto de cien patas muere, pero no cae; primero tiene que empezar a destruirse desde dentro, y entonces el derrumbe es total.

La profecía que le corresponde en el capítulo 5 muestra a dos figuras volando una cometa, un mar inmenso y un gran barco que lleva a una mujer que se cubre el rostro y llora. Los versos dicen: 「才自精明志自高，生于末世运偏消。清明涕送江边望，千里东风一梦遥。」 Talento agudo, elevada ambición, nacida en los últimos días de una casa cuya fortuna se agota; lágrimas a orillas del río durante la festividad de Qingming; mil millas de viento del este y un sueño muy lejano. Su acertijo de los faroles en el capítulo 22 tiene por respuesta el mismo objeto: una cometa, 「游丝一断浑无力」, una vez roto el hilo que flota en el aire, toda fuerza desaparece. Jia Zheng lee los acertijos de los niños esa noche, comprende que cada uno es un presagio y se acuesta asustado.

En el capítulo 100 la casan con el hijo de un oficial destinado en la frontera marítima y la llevan a mil millas de la casa que intentó salvar. Baoyu llora hasta enfermar. En el capítulo 119, con la familia deshecha y Baoyu ya ausente, vuelve a casa una sola vez, vestida con magnificencia, convertida ahora en una extraña: la única de las hermanas que sobrevive, a costa de no volver a vivir allí.

En manos de Xiang Li

Xiang Li pinta a la escritora, no a la administradora. Tanchun está de pie, con un pincel sostenido en vertical contra el labio inferior —el gesto de la poeta, la pausa antes de que llegue el verso— y, en la otra mano, con el brazo extendido, una gran hoja de papel completamente en blanco. Ese vacío es lo esencial. Es el instante anterior a la carta del capítulo 37, no el posterior.

La indumentaria es vibrante allí donde el rostro es sereno: una túnica interior carmesí recorrida por remolinos de un rojo más oscuro, un manto verde salpicado de flores blancas y amarillas, gruesos contornos negros que obedecen más a la caligrafía que a la confección de una prenda. Una rosa roja adorna su sien. El rostro es pequeño, pálido e inclinado, la mirada enteramente vuelta hacia dentro.

Luego está lo extraño. Detrás de ella, en tinta diluida y tenues colores, aparece una multitud de figuras espectrales: ancianos barbudos, un hombre cojo con una muleta y dos calabazas, una mujer con un laúd de mástil largo, un soldado con casco, un inmortal risueño con el vientre descubierto. Es el vocabulario visual de los inmortales taoístas y de los personajes de la ópera, y nada en la historia de Tanchun lo evoca. Podría tratarse de un biombo pintado, de una obra colgada o de la compañía que ya se agolpa en su mente. El cuadrante superior izquierdo es papel sin pintar, lo más silencioso de la imagen.

La caligrafía

探春 — solo el nombre de pila, dos caracteres trazados con una escritura semicursiva suelta en la esquina superior derecha. Sin apellido ni título. Compárala con la inscripción 史湘云 de la siguiente hoja, donde sí aparece el apellido completo: Tanchun es una hija de la casa, y dices su nombre como lo dice la familia, sin ceremonias. Para una mujer que pasó el capítulo 55 insistiendo en los términos exactos de su propio parentesco, una inscripción que da por sentado que todos saben de quién es hija tiene un filo particular.

Vínculos

• Zhao Yiniang 赵姨娘 — su madre biológica, concubina de Jia Zheng, a quien se niega públicamente a reconocer como pariente en el capítulo 55.
• Jia Baoyu 贾宝玉 — su medio hermano, destinatario de la carta que da origen a la sociedad poética, y quien se derrumba cuando ella se casa en el capítulo 100.
• Jia Huan 贾环 — su hermano menor de padre y madre, y todo aquello que ella está decidida a no ser.
• Wang Xifeng 王熙凤 — la administradora a la que sustituye en los capítulos 55–56, y que la elogia ante Pinger como la más capaz de las muchachas, añadiendo tan solo que es una lástima que no sea hija de Wang Furen.
• Xue Baochai 薛宝钗 — su compañera en la administración durante la reforma, que aporta el tacto que Tanchun no está dispuesta a mostrar.
• Lin Daiyu 林黛玉 — compañera en la Sociedad de la Flor del Manzano Silvestre, y quien la llama ciervo bajo las hojas de banano.

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Sueño en el pabellón rojo
Xiang Li pintó los 413 personajes de la novela entre 1975 y 1985 y fue la primera persona en retratar al elenco completo. Ver toda la colección · Emperatrices chinas