Li Wan

Su historia

Li Wan es presentada en el capítulo 4, en un único párrafo de tono frío, antes de que el lector haya llegado a conocerla. Su padre, Li Shouzhong, era libador del Colegio Imperial de Jinling —director de la máxima institución educativa del imperio—, y su principio para la educación de las hijas era 女子无才便有德: una mujer sin talento es, por ello mismo, virtuosa. Así que no recibió una educación adecuada. Se le dieron tres o cuatro libros, entre ellos Cuatro libros para mujeres, Vidas de mujeres ejemplares, Colección de damas virtuosas, suficientes para reconocer algunos caracteres y recordar cómo se habían comportado unas pocas mujeres virtuosas de dinastías anteriores. El hilado y la cocina debían ser sus ocupaciones. Su nombre lo dice por partida doble: 纨 es seda blanca fina, y su nombre de cortesía, 宫裁, significa tela cortada en palacio. Le dieron un nombre inspirado en los tejidos.

Se casó con Jia Zhu, el hijo mayor de Jia Zheng y la señora Wang, el muchacho en quien la familia había depositado sus esperanzas académicas. Aprobó su primer examen a los catorce años y murió antes de cumplir los veinte. Ella se quedó con un hijo aún bebé, Jia Lan. La novela describe en qué se convirtió después con la frase 如槁木死灰一般 —como madera marchita, como ceniza muerta— 一概不闻不问，惟知侍亲养子: no oye nada ni pregunta nada, y solo sabe servir a sus mayores y criar a su hijo.

Ser viuda en una casa llena de muchachas solteras le da una función. Es la única mujer adulta de su generación que puede acompañarlas y velar por ellas sin competir con ellas. Cuando el Jardín de la Vista se abre a los jóvenes en el capítulo 23, se instala en 稻香村, la Aldea del Arroz Dulce: una granja de imitación, con su muro de barro, sus doscientos albaricoqueros, sus huertos y sus celosías recubiertas de papel; el único conjunto de edificios de todo el jardín construido para parecer pobre. Durante la visita de inspección del capítulo 17, Baoyu ya lo había criticado por forzado y artificioso: una granja sin campo alrededor. Li Wan es quien vive allí.

Entonces la novela hace algo inesperado con esa ceniza muerta. En el capítulo 37, Tanchun propone un club de poesía; Li Wan entra, se hace cargo y es la primera en reclamar su seudónimo: 我是定了「稻香老农」，再无人占的, he decidido llamarme Viejo campesino de la Aldea del Arroz Dulce, y nadie más podrá usarlo. Se niega a competir. Será anfitriona y jueza. Y juzga sin vacilar: en el certamen sobre las flores blancas del manzano ornamental del capítulo 37, coloca a Baochai en primer lugar y a Baoyu en el último; en el de los crisantemos del capítulo 38, concede la victoria a Daiyu. En el capítulo 45, encabeza al grupo de poetas en pleno para obtener de Wang Xifeng fondos para el club y recibe a cambio un deslumbrante y despiadado desglose de Xifeng sobre el valor anual exacto de su viudez: asignaciones, rentas de los jardines y participaciones de Año Nuevo. Li Wan se toma toda la escena entre risas.

En los capítulos 55–56, mientras Xifeng está enferma tras un aborto espontáneo, la señora Wang confía la administración de la casa conjuntamente a Li Wan, Tanchun y Baochai. Es Tanchun quien recorta gastos, introduce reformas y se gana enemigos. Li Wan es quien no se decide a tratar a nadie con dureza, y los sirvientes lo descubren de inmediato.

La suya es la décima página del Registro principal. La imagen muestra una orquídea en maceta, de frondoso follaje, y a su lado una hermosa mujer con una corona de fénix y una capa bordada: el atuendo de una mujer con rango oficial propio.

桃李春风结子完，到头谁似一盆兰。 如冰水好空相妒，枉与他人作笑谈。

El melocotonero y el ciruelo dan su fruto al viento de primavera y se agotan; y 完 remite a su nombre, 纨. Al final, ¿quién se compara con esa única maceta de orquídeas? Y 兰, orquídea, es su hijo, Jia Lan. El tercer verso, sobre el hielo y el agua, es uno de los más discutidos del libro y no tiene una interpretación consensuada. El cuarto resulta bastante claro: 枉与他人作笑谈, en vano se convierte en motivo de charla y de burla para los demás.

Su canción, 《晚韶华》, «Esplendor tardío», es más tajante: 只这带珠冠，披凤袄，也抵不了无常性命 — la corona de perlas, la chaqueta de fénix: ni una ni otra podrán sobornar a la muerte cuando llegue.

En el capítulo 119, Jia Lan se presenta al examen provincial y lo aprueba en centésimo trigésimo lugar. Baoyu, sentado a su lado, queda en séptimo lugar y abandona el mundo. El rango está por llegar, y con él la corona con la que el registro la había retratado. La novela, tal como nos ha llegado, no la muestra poniéndosela ni tampoco muriendo. La canción ya le ha puesto precio.

Es uno de los versos más fríos del capítulo 5, y durante dos siglos los lectores han discutido a quién culpa esa última línea: a Li Wan por la vida a la que renunció, o a la familia que se la arrebató. Lo que el registro no permite es la admiración. Todos los demás miembros de la casa Jia la tratan como la viuda ejemplar. La profecía convierte ese modelo en una burla.

En manos de Xiang Li

Dos hojas, una misma idea que se depura de una a otra. En ambas aparece sentada, en vista de tres cuartos, con un manuscrito abierto sobre el regazo: hojas blancas pautadas en columnas de color bermellón, cubiertas de una escritura cursiva rápida e ilegible, con la hoja derecha curvada hacia arriba. Y en ambas, su mano derecha sale desnuda de la manga y queda suspendida sobre la página, sin tocarla. Esa mano suspendida contiene toda la interpretación: ella no escribe, juzga.

En la primera versión, la figura queda rodeada de elementos. Ramas de ciruelo trazadas en tinta atraviesan el papel a ambos lados y detrás de ella; el peinado lleva una redecilla de perlas y una flor amarilla; la túnica es malva sobre marrón, con cenefas florales verdes y doradas; un brazalete doble de jade rodea la muñeca. La segunda versión elimina todas las ramas. El fondo es el papel desnudo; la paleta se enfría hacia un verde grisáceo sobre marrón topo, con medallones verde azulado y dorado en la falda; desaparece el brazalete, y el cabello se recoge en un sencillo moño bajo, sin adornos. El rostro se vuelve más hacia nosotros y sonríe con mayor franqueza. La hoja más sobria es la más cálida.

Ninguna de las dos pinturas incluye la orquídea de la profecía del capítulo 5, ni le concede la corona de fénix. En su lugar, recibe el libro.

La caligrafía

En ambas hojas se lee 李纨 en la esquina superior izquierda: apellido y nombre en dos caracteres. No su nombre de cortesía, 宫裁, ni 稻香老农, el seudónimo que eligió para sí en el capítulo 37, ni 珠大奶奶 —«la esposa de Zhu»—, que es como la llaman en la casa. Llamarla Li Wan le devuelve su propia familia y su propio nombre, en lugar de definirla por el lugar que ocupaba su difunto marido en el orden de precedencia familiar.

Relaciones

• Jia Zhu 贾珠 — su marido, muerto antes de cumplir veinte años, y la razón de todo lo que la novela dice sobre ella.
• Jia Lan 贾兰 — su hijo, la orquídea de la profecía, que aprueba el examen provincial en el capítulo 119.
• Wang Furen 王夫人 — su suegra, que le confía la administración de la casa junto con Tanchun y Baochai en el capítulo 55.
• Jia Tanchun 贾探春 — fundadora del club de poesía cuya presidencia se adjudica Li Wan en el capítulo 37.
• Wang Xifeng 王熙凤 — su cuñada, que pone precio a su viudez en voz alta y delante de ella en el capítulo 45.

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Sueño en el pabellón rojo
Xiang Li pintó los 413 personajes de la novela entre 1975 y 1985 y fue la primera persona en completar la representación de todo el elenco. Ver toda la colección · Emperatrices chinas