Jia Mu

Su historia

La abuela Jia es la persona de más edad de la casa Rongguo y la única a la que nadie contradice. Nació en la familia Shi 史 —una de las cuatro grandes familias de Jinling— y se casó con Jia Daishan 贾代善, titular de Rongguo en la segunda generación. Sus hijos son Jia She 贾赦 y Jia Zheng 贾政. Su hija Jia Min 贾敏 se casó con un miembro de la familia Lin y murió en el sur, único motivo por el que Lin Daiyu llega al norte. En el capítulo 3, cuando llevan a la niña hasta la puerta, es la abuela Jia quien la atrae hacia sí y rompe a llorar antes de que nadie haya podido saludarla. Ese abrazo fija la posición de Daiyu en la casa durante los noventa capítulos siguientes.

La novela apenas le asigna tareas administrativas. Wang Xifeng se ocupa del dinero y de los sirvientes. La señora Wang lleva las cuentas de la moral. Lo que controla la abuela Jia son los placeres y los matrimonios, y en una casa como esta esas dos cosas deciden la vida de todos. Dispone sobre los lugares que se ocupan en la mesa, las compañías de ópera, los jardines, los regalos y los enlaces matrimoniales, y gobierna entregándose a un disfrute en torno al cual toda la casa debe organizarse.

El capítulo 40 —La venerable señora Shi ofrece dos banquetes en el Jardín de la Vista Sublime— traza su retrato más completo. Han traído a la abuela Liu, una campesina pobre, para divertir a la familia, y la abuela Jia la guía por el Jardín de la Vista Sublime durante dos días de banquetes. Es a la vez quien urde la broma y la única persona presente que trata con verdadera cortesía a quien es objeto de ella. Esa misma dualidad recorre el capítulo 54, la noche de la Fiesta de los Faroles, cuando interrumpe a los narradores para demoler todo el género de los romances entre letrados y bellezas: esas tramas las escriben hombres que nunca han entrado en una casa como esta, y ninguna hija de buena familia pasa a solas el tiempo suficiente para que pueda suceder una historia así. La novela pone su propia crítica literaria en boca de una anciana analfabeta y le da la razón.

No siempre es indulgente. En el capítulo 46, su hijo mayor, Jia She, le hace saber que quiere tomar como concubina a su doncella Yuanyang, y ella arremete contra los presentes con una furia que la casa rara vez presencia: primero, injustamente, contra la señora Wang, y solo después admite su error. En el capítulo 29, en el templo Qingxu, cuando el taoísta Zhang plantea una propuesta de matrimonio para Baoyu, ella la elude: un adivino ha dicho que el muchacho no debe casarse pronto. Protege la libertad de Baoyu todo el tiempo que puede, y Baoyu es el eje de cuanto hace.

El capítulo 71 comienza con los preparativos de la casa para la gran celebración de su octogésimo cumpleaños, y ya se percibe la tensión bajo la ceremonia. En los capítulos 75 y 76, la reunión de la Fiesta del Medio Otoño ha ido perdiendo asistentes; ella permanece hasta tarde en la terraza, escuchando una flauta al otro lado del agua, y es quien advierte cuántas personas se han marchado en silencio. Ha visto apagarse la confianza de la casa sin perder la suya.

Después llega la caída. En el capítulo 105, la Guardia Imperial acude a confiscar la casa Ningguo y se derrumba la protección de la familia. En el capítulo 106, ella ruega al cielo que cualquier castigo que les corresponda recaiga sobre ella y no sobre los jóvenes. En el capítulo 107 —Al repartir lo que queda de su fortuna, la abuela Jia demuestra su profundo sentido del deber—, recurre a sus ahorros privados, lo acumulado durante toda una vida, y los reparte para mantener a la familia en pie.

Su último acto de autoridad ampara un engaño. En el capítulo 96, consiente el plan de sustitución de Wang Xifeng: Baoyu se casará creyendo que la novia es Daiyu, pero la novia será Xue Baochai. Daiyu muere en el capítulo 98. La abuela Jia, que la había querido, eligió al nieto que viviría por encima de la nieta moribunda. Muere en el capítulo 110 a los ochenta y tres años; llama a Baoyu junto a su lecho y le dice que haga algo de provecho con su vida, y a Xifeng le advierte que ha sido demasiado astuta y debería empezar a acumular méritos. Dice que ha disfrutado de todo cuanto había por disfrutar.

No tiene un poema propio en el capítulo 5. No es una de las Doce Bellezas; es la persona bajo cuyo techo se reúnen las Doce, y muere antes de que llegue lo peor.

En manos de Xiang Li

Está de pie. Esa es la primera sorpresa: la imagen habitual de la abuela Jia es la de una mujer entronizada en un diván, con todos los miembros de la casa dispuestos a su alrededor; Xiang Li los elimina por completo y la pone en pie. En la mano izquierda sostiene un bastón tallado con una borla roja; la derecha descansa cruzada sobre el cuerpo. La túnica es de un suave tono lavanda pizarroso, con una banda azul en el cuello y paneles adornados con medallones dorados que llevan el carácter de la longevidad. Detrás de ella, una sola masa de tinta negra húmeda sugiere un árbol o una roca: es el único negro denso de la hoja. Todo lo demás es papel sin pintar, incluido el suelo sobre el que se apoya.

El rostro es la zona más trabajada de la pintura: arrugas verdaderas, mejillas hundidas, cabello blanco bajo un gorro lavanda y una amplia sonrisa de labios cerrados que hace que los ojos se cierren. Xiang Li da a las jóvenes de esta colección rostros ovalados y planos, y mantiene contenidas sus expresiones. Aquí hace lo contrario. La edad se dibuja, no se insinúa, y toda la calidez del cuadro descansa en una anciana que disfruta sin que haya nadie más en la composición con quien compartir ese disfrute.

La caligrafía

贾母 — el apellido seguido de «madre»: una posición de parentesco, más que un nombre. La novela nunca le da un nombre personal, y tampoco lo hace la pintura; aquí se la designa exactamente como lo hace la casa, por el lugar que ocupa. Los dos caracteres aparecen en la parte inferior derecha, con una escritura de trazos más gruesos y verticales que la empleada en las hojas dedicadas a las jóvenes.

Vínculos

• Jia Baoyu 贾宝玉 — su nieto y su favorito; lo protege de su padre y de un matrimonio temprano.
• Lin Daiyu 林黛玉 — su nieta, hija de su difunta hija Jia Min; a su llegada, la abuela la acoge en sus propios aposentos.
• Wang Xifeng 王熙凤 — su nieta política, que dirige la casa y procura ganarse su aprobación.
• Jia Zheng 贾政 — su segundo hijo, cuya severidad con Baoyu ella frena una y otra vez.
• Yuanyang 鸳鸯 — su doncella personal, que jura no casarse nunca antes que ser tomada como concubina por Jia She.

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El retrato que habla

La pintura de Xiang Li cobra movimiento y voz. Pulsa reproducir.

Sueño en el pabellón rojo
Xiang Li pintó los 413 personajes de la novela entre 1975 y 1985 y fue la primera persona en retratarlos a todos. Ver toda la colección · Emperatrices chinas