Xiang Li 李湘
Durante treinta y siete años reprodujo y restauró obras de la colección imperial en la Ciudad Prohibida. Ahora pinta desde Boston: más de doscientas emperatrices chinas, con pigmentos minerales sobre seda. Su hija, Fei Wu, lleva las obras del estudio a las paredes de museos y bibliotecas.
- Años en la Ciudad Prohibida
- 37
- Emperatrices retratadas
- 217
- Personajes de Sueño en el pabellón rojo
- 413
- Espacios expositivos desde 2012
- 24
Quién es Xiang Li
Maestra de la pintura del Museo del Palacio y una de las pocas artistas vivas que aprendieron la tradición imperial de la copia de la generación que aún la conservaba.
Xiang Li 李湘 se alistó en el ejército en 1969 e ingresó en el Museo del Palacio —la Ciudad Prohibida— en 1974. Llegó con una formación de base tanto en pintura occidental como china. Los principales maestros de la época la formaron hasta convertirla en especialista del taller principal de copia del museo, donde reproducía y restauraba pinturas y obras de caligrafía que nunca podían salir de aquella sala.
Entre 1975 y 1985 pintó a todos los personajes de Sueño en el pabellón rojo: 413 en total, además del Reino de la Ilusión. Fue la primera colección completa de este tipo en la historia de China. China News Service la dio a conocer al mundo; todas las cadenas de televisión y todos los periódicos se hicieron eco. La colección estuvo expuesta durante veinte años en el Jardín de la Gran Vista de Pekín, antes de que la adquiriera el Museo de Estudios Nacionales de Qingdao. En 2016, el museo firmó con ella un acuerdo para crear, en torno a la colección, un museo y un centro de investigación dedicados a Sueño en el pabellón rojo.
La continuación, Cien diosas de las flores, recibió inscripciones de los calígrafos y pintores chinos más conocidos del siglo veinte: Dong Shouping, Fan Zeng, Zhou Ruchang, Zhou Cezong, Shanmao Wu y Pu Jie, hermano del último emperador.
En 2010 emprendió el proyecto más difícil que jamás había intentado: un registro completo de las emperatrices de China, dinastía por dinastía. Cada pintura está realizada sobre seda auténtica, con pigmentos minerales molidos que mezcla con acuarelas japonesas y estadounidenses. Un proceso costoso, que no admite errores y que, según decidió, era la única manera honesta de hacerlo. Los rollos dedicados a la dinastía Song miden entre dos y cuatro metros.
En 2016 donó a niños con autismo la totalidad de lo recaudado en una venta benéfica de la Cruz Roja de Zhuhai: USD 140,000. Llegó a Estados Unidos a los sesenta años como artista con aptitudes extraordinarias y, desde entonces, ha sido invitada a prestar asesoramiento en el Museo Metropolitano de Arte, el Museo de Bellas Artes de Boston y el Museo de Arte de la Universidad de Michigan.
«Una de las artistas más extraordinarias de nuestro tiempo».
Testimonio en chino
En palabras de Xiang Li
Hola, soy Xiang Li, pintora del Museo del Palacio. Me alisté en el ejército a finales de 1969 y, en 1974, tras licenciarme, ingresé en el Museo del Palacio. Entre 1975 y 1985 pinté a todos los personajes de Sueño en el pabellón rojo y el Reino de la Ilusión, lo que causó una gran sensación. China News Service anunció al mundo la creación de la colección completa de pinturas de los personajes de Sueño en el pabellón rojo. Todas las cadenas de televisión, los periódicos y las publicaciones en chino del extranjero me dedicaron una amplia cobertura. Una revista del Comité Central de la Liga de la Juventud Comunista seleccionó y publicó las trayectorias de 20 personas de éxito de todo el país; yo fui la única artista entre ellas. Poco después, participé en la cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer como una de las figuras más influyentes del mundo de las bellas artes y compartí con mujeres de todo el mundo mi desarrollo personal y mi carrera artística. El Parque de Estudios Nacionales de Qingdao firmó conmigo un acuerdo para crear un museo y un centro de investigación dedicados a Sueño en el pabellón rojo.
A los 60 años llegué a Estados Unidos dentro de la primera categoría para personas con aptitudes extraordinarias y empecé a hacer realidad un sueño que llevaba 30 años conmigo: crear una colección completa de las emperatrices de todas las dinastías de China. Hoy, 10 años después, he terminado la trilogía de la dinastía Song —pinturas de gran formato sobre seda auténtica, de 2 a 4 metros—, así como más de 60 pinturas en rollo de dinastías anteriores, y ahora comienzo los preparativos para pintar a las emperatrices de la dinastía Yuan. Para dar a conocer el arte más tradicional de China, decidí realizar todas las obras sobre seda auténtica, a pesar de su alto costo y de las grandes exigencias artísticas que supone. En cuanto al color, combino los pigmentos minerales tradicionales chinos con acuarelas japonesas y estadounidenses, en una nueva experiencia que une Oriente y Occidente. Ahora vivo con mi hija en Estados Unidos y juntas unimos fuerzas y damos todo de nosotras para difundir la cultura y el arte chinos. Espero de corazón aportar mi parte para que más personas conozcan la cultura china.
Qué es Xiang Li Art
Un pequeño estudio familiar con un propósito firme: acercar una tradición pictórica de mil años a personas que, de otro modo, nunca tendrían la oportunidad de contemplarla.
Los originales son piezas de museo: seda, pigmentos minerales molidos, meses de trabajo por pintura. Pero, a nuestro entender, una pintura que solo cuelga en una colección privada ha quedado en silencio. Por eso también nos ocupamos de la parte menos vistosa: embalamos los rollos en cajas, los llevamos en coche a bibliotecas y centros comunitarios, los colgamos nosotras mismas y nos quedamos a su lado para responder preguntas. Publicamos los libros. Ofrecemos reproducciones a precios accesibles. Escribimos sobre cada emperatriz para que, al marcharte, sepas quién fue.
La entrada a la mayoría de nuestras exposiciones es gratuita. Es una decisión consciente.
Contempla las obras en persona
Museos, bibliotecas, galerías y espacios comunitarios de Nueva Inglaterra y otros lugares; en su mayoría, gratuitos y abiertos al público.
Llévate el arte a casa
Reproducciones sobre lienzo, libros, pañuelos y arte para vestir, para que la colección no quede al alcance únicamente de quienes pueden comprar un original.
Conoce la historia
La historia de cada emperatriz y de cada personaje de Sueño en el pabellón rojo queda recogida por escrito, junto con charlas, talleres y programas escolares.
Dónde se han expuesto las obras
Selección de espacios expositivos · 2012–2027
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En exposición
Creative Hub Worcester
Abril – finales de septiembre de 2026
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En exposición
Hospital General de Massachusetts (MGH)
Marzo de 2025 – 2026
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Próximamente
Museo de Arte de Worcester
31 de enero de 2027
- Biblioteca Pública Thomas Crane ·
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- Galería Mary Cosgrove Dolphin, Universidad Estatal de Worcester ·
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- Asociación de Arte de Blackstone Valley ·
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- Museos de Harvard ·
- Parque Cultural y Museos de Tsingtao ·
- Cruz Roja de Zhuhai ·
- La Ciudad Prohibida
La madre pinta. La hija tiende el puente.
Hola, soy Fei Wu 吴菲. Durante años, mi madre y yo hablábamos de nuestras carreras por separado: la suya en el estudio, la mía en la tecnología y la narración de historias. Xiang Li Art nació cuando dejamos de hacerlo.
Ella es la artista. Esa parte no se comparte ni se compartirá nunca: cada pincelada que ves en este sitio es suya. Yo me encargo de todo lo que rodea a la pintura: la web, los libros, las exposiciones, las cajas de transporte, el trabajo audiovisual y los textos. No como coleccionista, sino como alguien que hace posible que su obra llegue a personas como tú y las inspire.
El arte se transmite de generación en generación: de un linaje de los pintores más reconocidos de China a mi madre, y de ella a mí. Pero no creemos que deba pasar únicamente de madre a hija. Es para cualquiera que quiera vivirlo a su manera.
Tú eres una parte esencial de todo esto. Estas pinturas no tienen sentido si no pueden llegar a ti o conmoverte, ya sea de una manera profunda o con un pequeño gesto.
«Mis sueños aún no han terminado. Mientras pueda pintar, seguiré convirtiéndolos en realidad».
Y quienes nos acompañan
Xiang Li Art lo formamos dos personas: Xiang pinta y Fei dirige todo lo demás. Estas son las personas que nos acompañan: quienes montan las exposiciones, escriben las historias, llevan las obras a otros países y mantienen todo en pie.
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Tripti Gore Chandorkar
Colaboradora estratégica y productora
Tripti es colaboradora estratégica y productora de este proyecto, y escribe buena parte de lo que lees aquí: las crónicas de las exposiciones, las historias de las emperatrices y los artículos sobre el esmalte cloisonné y las rocas de los letrados. Es la creadora del blog triptiji, acude a las exposiciones y lleva contando la historia de esta colección desde mucho antes de que nadie preguntara por ella.
Lee los artículos de Tripti → -
Germán Ceballos
Marketing, web y proyección internacional
Germán dirige el marketing y la parte técnica que permite acercar las obras al público: la web, la distribución y la estrategia multilingüe. Lleva la colección mucho más allá de Massachusetts, dándola a conocer en Suecia y Argentina, y ha acompañado a Xiang Li Art en las jornadas de museo, las inauguraciones y el largo proceso de preparación de Emperatrices chinas.
germanceballos.com → -
Adam Leffert
Apoyo presencial y marketing
Gracias a Adam, las pinturas quedan bien niveladas en la pared. Está presente en cada montaje, cada desmontaje y cada inauguración, y también ayuda a darles difusión. Montó con Fei la exposición de la Biblioteca Pública de Wellesley y ha acompañado esta colección por más espacios de los que podemos contar.
Y a quienes, desde la curaduría, las bibliotecas, el voluntariado, las aulas y el vecindario, han hecho un lugar para estas pinturas: gracias. También forman parte de todo esto.
Ven a saludarnos
Consultas sobre exposiciones y préstamos de obras, solicitudes de prensa o simplemente una pregunta sobre una pintura: lo leemos todo nosotras mismas.
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Reproducciones sobre lienzo, pañuelos, rompecabezas y mucho más, desde $14.
Dos libros de tapa dura a todo color: 217 emperatrices y 413 personajes pintados.
¿Tienes preguntas? Escribe a xiangliart@gmail.com