Dragones chinos
En el bestiario occidental, el dragón es la criatura a la que mata el caballero. En China representa lo contrario: trae la lluvia, custodia los ríos, simboliza al emperador y encontrarse con uno es una señal de suerte, no de peligro. Xiang Li lo ha pintado de las dos maneras habituales: como criatura, con tinta sobre seda, y como historia, con una forma por cada época que lo moldeó.
- Pinturas
- 5
- Épocas representadas
- 9
- Años de historia del dragón
- 5,000+
- Próximo año del Dragón
- 2036
Dragón y fuego
Casi todo en estas pinturas es tinta: el fondo, una aguada cálida de tonos terrosos; el cuerpo, construido con miles de escamas individuales; los bigotes y la melena, reservados en la seda sin pintar. El color aparece en un solo lugar, y es fuego.
Esa contención es un hábito adquirido en la Ciudad Prohibida. Xiang Li dedicó treinta y siete años a restaurar pintura imperial en Pekín, donde el dragón es un tema sujeto a convenciones: cómo se enrosca el cuerpo, cómo se cuentan las garras, qué se le permite sostener. Aquí, esas reglas se pintan con soltura.
Las pinturas
Cinco dragones sobre seda. Acuarela y tinta en formato vertical; en cada obra, una sola criatura ocupa toda la superficie. Un dragón no es algo que se deba representar en pequeño.
Dragón y fuego
El único que arde. Escamas de un azul grisáceo, fauces abiertas y llamas de color cinabrio que se desprenden de la melena en tres puntos. Firma y sello en la esquina inferior derecha.
Dragón y nube
Una gran espiral de nubes ocupa la parte superior de la seda, y el dragón emerge del agua bajo ella. La nube anuncia el tiempo que trae el dragón.
Dragón mágico
La cabeza se vuelve hacia arriba y hacia atrás, sobre las rocas y las olas que rompen, mientras el cuerpo desaparece entre las nubes a su espalda. El dragón, justo en el momento de salir del mar.
Dragón de frente sin título
El dragón de frente de la túnica de corte: astas muy abiertas, el rostro dirigido hacia ti y el cuerpo anudándose por debajo. Esta es la postura que un emperador llevaba sobre el pecho.
Dragón enroscado sin título
Todo el animal en una sola curva en S, trazado en un movimiento envolvente desde la cola hacia delante. De los cinco, es el más cercano al dragón que nos legaron los pintores de tinta de la época Song.
Dos de las cinco obras aparecen aquí con títulos descriptivos, no con títulos de la artista; los archivos de Dropbox no tienen título. Fei debe confirmar los nombres, las fechas y las dimensiones antes del lanzamiento.
九似
Cómo interpretar un dragón chino
El dragón chino es una criatura compuesta, descrita del mismo modo desde hace unos mil años: nueve semejanzas, nueve animales de los que toma una parte. Un catálogo del mundo natural de la época Song recoge la lista, que ha servido de referencia a los pintores desde entonces.
Conviene conocer esta descripción antes de contemplar las pinturas de esta página, porque Xiang Li se atiene a ella. Allí están los cuernos del ciervo, la cabeza del camello, el ojo de la liebre y las escamas de la carpa. Una vez que sabes reconocerlos, la criatura deja de ser una silueta y se revela como un conjunto de partes.
- 角似鹿
- Cuernos de ciervo
- 头似驼
- Cabeza de camello
- 眼似兔
- Ojos de liebre
- 项似蛇
- Cuello de serpiente
- 腹似蜃
- Vientre de gran almeja
- 鳞似鱼
- Escamas de carpa
- 爪似鹰
- Garras de águila
- 掌似虎
- Patas de tigre
- 耳似牛
- Orejas de buey
Cuenta las garras
Las cinco garras correspondían al emperador y, durante buena parte de las dinastías Ming y Qing, llevarlas sin el rango debido constituía una infracción. A los príncipes y a la alta nobleza les correspondían cuatro; el dragón de tres garras era el de todos los demás y el de la mayor parte de la porcelana que salía de China por mar.
La perla
La perla llameante que el dragón persigue o sostiene es el único atributo que nunca le falta: se interpreta como el trueno, la luna o la sabiduría, según quién lo cuente. Cuando dos dragones están frente a frente, la perla se sitúa entre ambos.
Dragón y fénix
Cuando aparecen juntos, el dragón representa al emperador y el fénix a la emperatriz: 龍鳳呈祥, el dragón y el fénix traen buena fortuna. Por eso el dragón reaparece una y otra vez en una colección de pinturas sobre mujeres: en sus túnicas, en los tronos y en los biombos a sus espaldas.
El dragón a través de las dinastías
El dragón que dibujamos hoy reúne cinco mil años de otros dragones: una figura de jade enroscada y sin patas, una franja ornamental de bronce, una cinta de laca y, poco a poco, un animal. Para el año del Dragón de 2024, Xiang Li pintó uno por cada época, comenzando por la más antigua.
Gratuita, para docentes y cualquier persona interesada: las nueve láminas en una sola hoja.
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7000 – 2000 a. C.
Neolítico 新石器时代
Una única forma de C enroscada y tallada en jade: el dragón con hocico y sin patas de la cultura Hongshan, el más antiguo que se ha desenterrado.
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1046 – 771 a. C.
Zhou occidental 西周
Un animal con forma de cinta y mandíbula ganchuda: una figura que el fundidor de bronce podía repetir por todo el contorno de una vasija.
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770 – 221 a. C.
Primaveras y Otoños · Estados Combatientes 春秋战国时期
Laca roja y negra; el cuerpo se entrelaza consigo mismo sobre ataúdes, tambores y seda.
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206 a. C. – 220 d. C.
Han 汉代
Con bigotes, alargado y en pleno vuelo. El dragón Han es el primero que muestra un movimiento inequívoco.
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618 – 907
Tang 唐代
Dos dragones en rojo cinabrio, musculosos y corpulentos, se persiguen como los que recorren el reverso de un espejo Tang.
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960 – 1279
Song 宋代
La tinta se adueña de su imagen. El dragón deja de ser un ornamento y se convierte en tema pictórico: nubes, tormenta y monocromía.
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1271 – 1368
Yuan 元代
El dragón esbelto de tres garras de la porcelana azul y blanca, dibujado para recorrer el contorno de una vasija.
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1368 – 1644
Ming 明代
Color, nubes y fuego, y un dragón imperial cuya forma queda fijada por ley: cinco garras, rostro de frente, en la túnica y en el tejado.
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1644 – 1912
Qing 清代
El último dragón imperial: en la túnica de corte, entre los doce símbolos, y, ya en 1862, en la propia bandera nacional.
Estas nueve imágenes se crearon como material didáctico para el aula, por lo que cada una lleva su propia cartela con el título. Unas versiones más limpias, sin rótulos, permitirían maquetar esos textos directamente en la página; convendría pedírselas a Fei.
Dragones en otras obras
En las túnicas de las emperatrices
Dos mil años de indumentaria de corte, pintados a partir de fuentes históricas: eso significa dragones en cada dinastía, en cuellos, mangas, tronos y biombos.
El dragón del zodiaco chino
El único animal mítico del ciclo de doce años, pintado junto a su nombre en escritura sobre huesos oraculares. 2024 fue su año; el próximo será 2036.
Panda y dragón
La pintura en blanco y negro que reúne el emblema vivo del país con su emblema imaginario: una de las imágenes más reproducidas de la artista.
Preguntas
¿Son peligrosos los dragones chinos?
No, y esa es la diferencia fundamental. El dragón chino es un espíritu del agua: trae la lluvia, custodia los ríos y el mar, y es una de las cuatro criaturas benévolas. No existe una tradición de matarlo. Encontrarse con uno trae suerte.
¿Por qué algunos dragones tienen cinco garras y otros tres?
Por el rango. Durante las dinastías Ming y Qing, el dragón de cinco garras correspondía al emperador y utilizarlo sin tener derecho a ello era sancionable; las cuatro garras correspondían a los príncipes y a la alta nobleza, y el dragón de tres garras era el de todos los demás, incluida la mayor parte de la porcelana destinada a la exportación.
¿Cuándo es el próximo año del Dragón?
2036. El anterior fue 2024, cuando se crearon estas nueve láminas de las distintas épocas y la hoja didáctica gratuita. El año zodiacal comienza con el Año Nuevo lunar, no el 1 de enero.
¿Puedo comprar una pintura de un dragón?
Los originales se venden de forma privada a coleccionistas e instituciones. Escribe al estudio si quieres recibir información sobre alguno. Los pañuelos y las reproducciones de esta página se envían desde la tienda.
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¿Tienes alguna pregunta? Escribe a xiangliart@gmail.com