Dinastía Song

La dinastía Song nunca controló un territorio tan extenso como el de las dinastías Han o Tang y pasó toda su existencia pagando a sus vecinos del norte o combatiendo contra ellos, sin poder derrotarlos. Fue también, según casi cualquier criterio ajeno a lo militar, el apogeo de la civilización china: la imprenta, el papel moneda, la pólvora, la brújula, un sistema de exámenes consolidado, la pintura de paisaje y una corte en la que el emperador debatía por escrito con sus ministros y solía perder.

Sus emperatrices son reflejo de ello. Nueve emperatrices viudas Song ejercieron regencias formales, más que en cualquier otra dinastía. Sabían leer y escribir, leían los memoriales dirigidos al trono y varias gobernaron durante años seguidos sin que nadie planteara seriamente que no debían hacerlo.

En 1127, los yurchen tomaron la capital del norte y se llevaron cautiva a toda la familia imperial: un suceso que la tradición china llama el incidente de Jingkang y del que aún se habla con dolor manifiesto. La corte se reconstituyó al sur del Yangtsé y perduró otros ciento cincuenta años, hasta la llegada de los mongoles.