Dinastía Ming

Fundada por un hombre que había sido un campesino huérfano y después un monje mendicante, y que instauró el gobierno más autocrático que China había conocido. Los Ming abolieron por completo el cargo de canciller, de modo que nadie mediara entre el emperador y la administración, y luego descubrieron que esto solo funciona si el emperador está presente. Varios de ellos no lo estuvieron: uno se negó a celebrar audiencias en la corte durante más de veinte años.

En virtud de una política deliberada, las emperatrices Ming se elegían entre familias corrientes. El fundador había visto cómo los clanes de las consortes habían destruido las dinastías Han y Tang, así que estableció una regla: la esposa del emperador procedería de los estratos menores de la élite local, sin ninguna facción que la respaldara ni nada que ofrecer a sus parientes. Funcionó. En la dinastía Ming no hubo una figura equivalente a Lü Zhi o Wu Zetian.

El resultado fue, en cambio, una sucesión de mujeres con una gran fortaleza personal y sin poder institucional alguno; aun así, varias de ellas mantuvieron unido el Estado.