《红楼梦》 / 主要男性人物

贾敬

“吞金服砂”

人物故事

贾敬是贾氏长房宁国府的家长，也是他这一辈中唯一考中进士的人——小说在写到他的死讯时说，他“系进士出身”。可他全然没有凭这份功名有所作为。他尚在人世，便将世袭官职传给儿子贾珍，自己搬到城外的玄真观，一心扑在丹炉上：“一味好道，只爱烧丹炼汞，余者一概不在心上”（第2回）——痴迷修道，除了朱砂与水银，再不关心别的。第11回，家人为他庆寿，他却不在场；寿宴送到了道观，他仍不肯回府赴宴。

第63回写到了他的死，却把这场死亡放在全书最轻快的一回里。姑娘们在怡红院彻夜饮酒、抽花签时，道观传来了消息。他的腹部“坚硬似铁”，硬得如同铁块；脸和嘴唇烧得“紫绛皱裂”，呈紫红色，皱缩开裂。医者断定他是“吞金服砂，烧胀而殁”——吞下金子、服食朱砂，因内里烧灼胀大而死。服侍他的道士们解释说，老爷刚用自创的秘法炼成一炉丹药，在庚申守夜时服下，深信自己即将飞升。这些道士随后被拿下，关押起来。

朝廷得到的奏报，只说一位退居的进士去世了。他获追赠五品官衔，并由朝廷出资祭奠；随后展开的丧仪，是小说为宁国府铺陈的场面最为宏大的一幕。

宁国府之所以成为这般模样，根由就在于他的缺席。三十年来，贾珍头上没有人管束；府里发生的一切，都源于当家的那个人离家求仙去了。

李湘笔下

一位老人坐在岩台上，瘦得只剩骨架。白须，向一侧飘扬的白发，一顶深色帽子；衣袍从喉间敞至腹部，露出肋骨和凹陷的肚腹，双手交叠在膝上。画中仅有极淡的灰绿色，整张画纸笼罩在一层浑浊的灰色里。左下角有一枚朱红色的小圆片，小得很容易被忽略。若将它看作丹药，这幅画便成了一份验尸报告：画中是医者描述的身体，而致死的缘由，就放在画纸的远远一角。