唐朝
唐朝皇后
十四幅画作 · 女性执掌中国的百年
没有哪个朝代能与唐朝相比。从650年代到750年代，大约一百年间，唐帝国先后由这样几位女性执掌：一位以自己的名义称帝的女子，一位试图效法她的儿媳，以及一位几乎让同样的事第三次上演的公主。随后，唐朝又见证了中国历史上最著名的一段爱情，也险些因此覆亡。
唐朝也是当时世界上最具国际色彩的国家。长安是一座拥有百万人口的城市，城中有波斯商人、粟特乐师、景教教堂和日本留学生。女性骑马、打马球，当时的墓葬俑像中也可见她们身着男装的形象。
结局却是悲剧。755年爆发的安史之乱造成极其惨重的人口损失，并使税收基础遭到不可逆的破坏；唐朝最后的一个半世纪，是在宦官将领与地方军阀掌控下勉力维持、漫长衰落的时期。
开国百年
李氏于618年建立政权，随后用了五十年巩固统治。就在这段时期的末尾，一位皇帝的低阶嫔妃成为他儿子的皇后，继而成为一位前无古人、后无来者的女皇。
武则天之后
在她去世后的十年内，两位女性试图效法她，最终都因此被杀。随之而来的政治反扑，塑造了此后直至唐朝终结的政治格局。
漫长的衰落
755年之后，皇后们不再是历史叙事的主角，而成了动荡时局的受害者。其中几位生前从未正式受册为皇后；这一称号，是由幸存下来的儿子们在她们去世后追封的。
