隋朝

隋朝结束了近三个世纪的分裂，使中国重归统一，却又在短短一代人的时间里走向自我毁灭——与八百年前的秦朝如出一辙，结局也相同：一个短命而严酷的王朝，修建的基础设施却由其后绵延长久的王朝继承。大运河是隋朝的手笔；长城的重修、科举制度的雏形，也都出自隋朝。

隋朝有两位举足轻重的皇帝，也有两位皇后，而这两位女性却截然不同。一位与丈夫共同治理国家，并让他立誓不与其他女子生育子女。另一位目睹丈夫失去江山，在他死后又活了三十年，如同战利品般辗转于先后五个朝廷。