晋朝

晋朝于280年重新统一中国，却在四十年内失去了北方。开国的司马氏从曹魏内部夺取政权，所用的手段与当年曹魏取代汉朝如出一辙。眼见夺权竟如此轻易，他们便让宗室诸王掌握军队，以防外姓之人如法炮制。诸王却用这些军队彼此攻伐。

八王之乱耗尽了王朝的元气。311年，一支匈奴军队攻陷并洗劫洛阳，俘虏了皇帝；316年，他们又俘虏了另一位皇帝。残存的朝廷南渡长江，以建康为都城，以东晋之名又延续了一个世纪；与此同时，十六个非汉族政权在北方混战。

皇后们是东晋得以延续那一个世纪的关键。其中四位曾摄政。